Supply-Chain-Trend für 2026: Netzwerkflexibilität statt starrer Effizienz
Unternehmen stehen 2026 vor einem Wendepunkt in der Gestaltung ihrer Lieferketten. Nach Jahren, in denen Globalisierung und eine maximale Auslastung die Devise waren, gewinnt ein neuer Erfolgsfaktor an Bedeutung: Netzwerkflexibilität. Wie der Supply-Chain-Experte Slimstock nach einer aktuellen Trendanalyse betont, entsteht Resilienz nicht mehr allein durch maximale Auslastung, sondern durch die Fähigkeit, Liefer- und Distributionsnetzwerke schnell und datenbasiert situationsgerecht neu auszurichten. Wichtiger denn je wird es sein, den richtigen Bestand zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu haben.
„Krisen, geopolitische Spannungen, extreme Wetterereignisse und Engpässe im globalen Transport haben gezeigt, wie anfällig und schwerfällig auch hochoptimierte Strukturen in Zeiten rasanter Veränderungen sind. In der Folge muss der Fokus nun wieder stärker auf Regionalität, alternativen Beschaffungs- und Transportwegen sowie auf flexiblen Umschlagpunkten liegen – weg von statischen Setups, hin zu operativen Handlungsoptionen“, sagt Eelco Wever, Supply-Chain-Experte und Geschäftsführer von Slimstock Deutschland.
Dynamische Lieferketten als Antwort auf volatile Märkte
Slimstock beobachtet, dass Unternehmen zunehmend in alternative Transport- und Beschaffungsrouten, Redundanzen für kritische Materialien, flexible Umschlagpunkte und regional diversifizierte Lieferantenportfolios investieren. Ziel ist es, Abhängigkeiten zu reduzieren und schneller auf Nachfrage- oder Marktveränderungen reagieren zu können.
„Flexibilität ist der neue Effizienzbegriff der Supply Chain,“ führt Wever weiter aus. „Unternehmen, die ihre Lieferkettenstrukturen dynamisch konfigurieren können, sind in der Lage, Servicelevel stabil zu halten, selbst wenn sich Rahmenbedingungen kurzfristig ändern.“ Ein hohes Servicelevel bleibt zwar entscheidend für die Kundenzufriedenheit – erfordert jedoch eine präzise Balance zwischen Lieferfähigkeit und Kapitalbindung. Um dieser Komplexität zu begegnen, gilt es, die Lagerbestände flexibel an die tatsächlichen Marktgegebenheiten – wie Nachfrage, Lieferzeiten oder makroökonomische Einflüsse – anzupassen und das Sortiment unter wirtschaftlichen Gesichtspunkten effizient zu steuern.
Szenarioplanung wird integraler Bestandteil der operativen Steuerung
Eine Schlüsselrolle spielt dabei die systematische Szenarioplanung. Unternehmen simulieren häufiger alternative Entwicklungen – vom Ausfall eines Lieferanten über verspätete Seefracht bis hin zu Nachfrageverschiebungen. „Szenarien sind nicht länger ein theoretisches Planungsinstrument, sondern Teil der täglichen Steuerung. Wer heute verschiedene Zukunftsbilder durchspielen kann, trifft morgen fundiertere Entscheidungen – und vermeidet Engpässe, bevor sie kritisch werden,“ so Wever. Voraussetzung dafür ist allerdings eine hohe Transparenz entlang der gesamten Lieferkette – und Daten, die in Echtzeit verfügbar sind. „In der Praxis scheitert diese Transparenz jedoch häufig bereits an der Qualität und Konsistenz der zugrunde liegenden Daten“, weiß Wever. Denn unterschiedliche Systeme, manuelle Pflegeprozesse und fragmentierte Stammdaten erschweren eine durchgängige Sicht auf Artikel, Lieferanten und Bestände. Um Szenarien belastbar simulieren und Netzwerke flexibel steuern zu können, benötigen Unternehmen eine einheitliche, verlässliche Datenbasis. „Fortschrittliche, KI-gestützte Datenmanagement-Ansätze automatisieren die Aufbereitung, Validierung und Synchronisation von Stammdaten über den gesamten Produkt- und Lieferantenlebenszyklus hinweg. Dies ist ein elementarer Baustein für ein effizientes Supply-Chain-Management und erst recht auf dem Weg zu einer realitätsnahen Szenarioplanung.“
Während klassische Supply-Chain-Optimierung oft vergangenheitsorientiert war, setzt sich nun ein simulationsgestütztes Management durch. In zahlreichen Organisationen arbeiten ERP- und Lagersysteme nur mit Grundfunktionen, isolierte Datenquellen verhindern einen Gesamtüberblick und manuelle Excel-Auswertungen verzögern Entscheidungen. Die Folge sind überhöhte Sicherheitsbestände, veraltete Ware, Fehlbestellungen und Out-of-Stock-Situationen – alles Faktoren, die nicht nur Kapital binden, sondern operative Abläufe unnötig verkomplizieren.
Um flexibel auf unterschiedliche Szenarien reagieren zu können, brauchen Entscheidungsträger Echtzeitinformationen über Bestände, Lieferzeiten, Kapazitäten sowie Nachfrage, und zwar in einer gemeinsamen Betrachtung. Fortschrittliche digitale Plattformen wie Slim4 bündeln Daten aus Einkauf, Lager, Vertrieb und Beschaffung und machen sie über einheitliche Dashboards nutzbar. Erst diese Transparenz ermöglicht es, Engpässe zu vermeiden, Umlagerungen zu reduzieren und Beschaffungsvorgänge gezielt zu steuern.
Fazit: Resilienz entsteht durch Anpassungsfähigkeit
Die Trendanalyse zeigt: Die erfolgreichsten Unternehmen im Jahr 2026 sind nicht zwangsläufig die effizientesten im klassischen Sinne, sondern jene, die am flexibelsten auf Veränderungen reagieren. Dazu gehören schnelle Re-Routings, alternative Beschaffungswege, transparente Bestands- und Lieferantensteuerung sowie integrierte Entscheidungsprozesse – unterstützt durch digitale Plattformen, die KI-gestützt Daten konsolidieren und Risiken automatisiert sichtbar machen.





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